영어 어휘 학습 : 다의어가 핵심이다.

영어는 본질적인 원형을 기반으로 가능성이 확장되고 팽창하는 특징을 보이는 언어입니다. 쉽게 말하면 영어 어휘는 한 가지 뜻만 가지고 있지 않고, 문맥에 따라 의미가 다양하게 사용됩니다. 그렇기 때문에 한국어와 영어는 완벽하게 일대일 매칭이 되지 않습니다. 다의어 학습의 중요성을 함께 살펴보겠습니다. 

 

다의어 학습의 이해

 

보통 영어 단어를 공부할 때, 우리는 단어를 암기한다라는 표현을 사용합니다. 과연 영어 단어는 암기해야만 하는 걸까요. 우리가 흔히 알고 있는 암기는 일대일 매칭이 된 영어 단어와 한국어 뜻을 달달달 외우는 것을 의미합니다. 하지만 이런 식의 접근은 코 앞에 닥친 영어 단어 쪽지 시험에나 유효한 필승법에 불과합니다. 장기적 관점에서 영어 학습을 망치는 지름길에 불과합니다. 어휘는 암기하는 것이 아니라 쌓아가는 것입니다. 얇은 크레페를 겹겹이 쌓아 올린 크레이프 케이크처럼 한 어휘에 내재된 의미를 다양한 맥락으로 쌓아가는 거죠. 즉, 한 어휘가 발현하는 다양한 뉘앙스를 경험하는 것입니다. 축적된 경험에서 해당 어휘에 대한 결을 형성하는 거라고 할 수 있습니다.

 

• 간단한 예를 들어 살펴보겠습니다.

1) Their home contains many expensive works of art.
2) He is good at the art of making friends.

1번 문장과 2번 문장을 해석해 보세요. 1번 문장은 "그들의 집에는 많은 값비싼 예술품들이 있다."로 해석이 수월합니다. 하지만 평소 art를 예술이라는 뜻으로만 암기하고 있었다면, 2번 문장이 "그는 친구 사귀는 예술이 좋다."로 어색하게 해석됩니다. 단어를 단순 암기로 익혀오신 분들은 암기한 뜻으로만 해석을 하려는 경향이 있습니다. 이럴 경우에는 해석은 했지만 부자연스러운 문맥으로 문장의 의미를 이해하는데 오히려 방해가 되는 경우도 종종 발생합니다. 이런 경우에는 맥락을 통해서 의미를 파악하는 식으로 접근해야 합니다. art는 예술이라는 의미 말고도 "요령, 기술(=technique)"의 뜻도 있습니다. 그래서 2번 문장을 "그는 친구 사귀는데 요령, 수완, 기술이 좋다."로 이해하는 게 자연스럽습니다.

• 사실 art는 위에서 언급한 예술, 요령, 기술 외에도 다른 의미를 더 지니고 있습니다. 다의어가 두, 세 가지 의미를 지녀서 다의어가 아니라, 많게는 열개도 넘는 의미를 갖고 있는 단어도 많이 있답니다. 

1) 예술 : Their home contains many expensive works of art.  
2) 과정(=course) : We studied the art of the early Japanese.
3) 요령, 기술(=technique) : He is good at the art of making friends.  
4) 계략, 책략 : In spite of all her arts, the young man was not attracted to her.  

① 그들의 집에는 많은 값비싼 예술품들이 있다.
② 우리는 고대 일본어 과정을 공부했다.
③ 그는 친구 사귀는 기술이 좋다.
④ 그녀의 온갖 계략에도 불구하고 젊은이는 그녀에게 호감을 보이지 않았다.

 

이렇게 한 어휘가 지니는 다양한 의미를 이해하기 위해서는 다의어에 대한 공부가 꼭 필요합니다. 우리의 암기 능력에는 한계가 존재하기에 무작정 한국어 뜻을 외우기보다는 문장을 통해서 어휘의 의미를 익히는 공부 방법을 적극 추전 합니다.